Nació en París en 1905. Estudió en la Escuela Normal Superior, donde conoció a Jean-Paul Sartre y a Paul Nizan. Se trasladó a Gran Bretaña, fue director de La Francia libre, periódico impulsado por el general Charles de Gaulle tras la ocupación alemana de Francia. Regresó a París, fue docente en la Escuela Nacional de la Administración y desde 1947 hasta 1977, editorialista en el diario Figaro. En 1948, entró en conflicto con Sartre en la revista “Los Tiempos modernos” a propósito del papel de la Unión Soviética. Fue catedrático de Sociología en la Sorbona a partir de 1955. Escribió “El opio de los intelectuales”(1955), “Democracia y totalitarismo” (1965), “Pensar la guerra. Clausewitz” (1976) y más de treinta obras. Desde 1977, fue editorialista en el semanario “L’Express”. Falleció el 17 de octubre de 1983.