Fernell Franco, nacido en la región del valle del Cauca colombiano, llega a la ciudad de Cali a la edad de 8 años. En su juventud se encontró con la profesión de fotógrafo como una manera de rebuscarse la vida. Luego fue ayudante de un prestigioso italiano que en 1960 se dedicaba a la fotografía social en Cali. Después se inició como reportero gráfico en el Diario Occidente en la misma ciudad. También alternó con la publicidad y finalmente se interesó por la fotografía artística. En 1976, sus fotografías obtuvieron el primer puesto en el Salón de Artes Visuales de Cali. Ha expuesto en las Bienales de Venecia y de Medellín, en los Museos de Arte Moderno de México y Cali, en el Centro Cultural George Pompidou de París, y en galerías de Alemania. Recientemente fue invitado a inaugurar el Festival de La Luz en el Centro Cultural La Recoleta, de Buenos Aires.