El premio,dotado con 42.100 euros, tiene como objetivo reconocer el conjunto de la obra de un autor vivo que por su valor literario constituye una aportación relevante al patrimonio cultural común de Iberoamérica y España. Este premio, dotado con 42.100 euros, se suscribe en el marco de cooperación cultural entre Patrimonio Nacional y la Universidad de Salamanca.
Ernesto Cardenal nació en Granada, Nicaragua, el 20 de enero de 1925, donde pasó su primera infancia. Realizó el bachillerato en el Colegio Centroamérica de los Jesuitas en Granada. Más En México ingresó en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, en esta época publicó sus primeros poemas. Completó sus estudios en la Universidad de Columbia (Nueva York) donde se doctoró.
Entre 1949 y 1950 se dedicó a viajar por Europa. En esta época se inició en otra de sus pasiones artísticas: la escultura. En 1952 fundó una pequeña editorial de poesía, El hilo azul. En 1954 participó en un movimiento armado que intentó asaltar el Palacio Presidencial y que fue conocido en Nicaragua como La Rebelión de Abril. Es en 1957 cuando su vida da un giro total al decidir hacerse monje trapense e ingresar en el Monasterio de Our Lady of Gethsemani, en Kentucky, EE.UU. donde Thomas Merton se convirtió en su maestro, consejero espiritual y amigo.
Ingresó más tarde en el Monasterio Benedictino de Cuernavaca, México, donde permaneció dos años. Su labor poética se materializó en esta época, dando cuenta de sus experiencias místicas, en “Gethsemani Ky"” y “Vida en el amor”. En 1961 continuó sus estudios de Teología en un seminario católico en la Ceja, Colombia. Desde allí publicó las obras “Salmos” y “Oración por Marilyn Monroe”.
El jurado estuvo compuesto por José Rodríguez-Spiteri Palazuelo, presidente del patrimonio nacional; Daniel Hernández Ruiperez, rector de la Universidad de Salamanca; José Manuel Blecua, director de la Real Academia Española; Adrián Vitier Rodríguez (nieto de Fina García Marrúz - XX Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana); Víctor García de la Concha, director del Instituto Cervantes y académico de la RAE; Gloria Pérez Salmerón; directora de la Biblioteca Nacional y Antonio Lobo Antunes, escritor portugués; Pilar Martín-Laborda y Bergasa, directora de imagen, promoción y desarrollo del patrimonio nacional; José Manuel Mendes, director del instituto del libro portugués; Genoveva Iriarte, directora general del instituto Caro y Cuervo; Soledad Puértolas, escritora; Luís Antonio de Villena poeta y Jaime Siles, poeta; José Miguel Santiago Castelo; subdirector de abc y poeta; Luis Alberto de Cuenca, poeta; José Manuel Caballero Bonald, poeta; Javier Sanjose Lera, director departamento de lengua y literatura de la Universidad de Salamanca, Emilio de Miguel Martínez, profesor de la Universidad de Salamanca, y Esther Martínez Quinteiro secretaria del premio.
Entre los ganadores de este galardón anual se cuentan el chileno Gonzalo Rojas (1992) el madrileño José Hierro (1995) el asturiano Ángel González (1996), el uruguayo Mario Benedetti (1999), el catalán Pere Gimferrer (2000), el argentino Juan Gelman (2005), el valenciano Francisco Brines (2010) y la cubana Fina García Marruz galardonada en su anterior edición.
Ernesto Cardenal (Granada, Nicaragua, 1925). Poeta comprometido y sacerdote católico. Ingresó en 1935 en el Colegio Centroamérica de los Jesuitas en Granada. Cursó luego filosofía y letras en la Universidad Nacional Autónoma de México, graduándose en 1947. Entre 1948 y 1949 hizo el posgrado en la Universidad de Columbia, Nueva York. Viajó por Europa y en 1950 regresó a Nicaragua. En 1956, resolvió profesar e ingresó al monasterio de Nuestra Señora de Gethsemani, en Kentucky (EE.UU.). De regreso en Nicaragua, fundó una comunidad religiosa en la isla de Solentiname. Su poesía, reflejo de su radicalismo personal, denunció el sufrimiento y la explotación de las llamadas repúblicas bananeras. En 1979, con el triunfo de la revolución sandinista, fue nombrado ministro de Cultura, cargo que desempeñó hasta 1988. Desde sus primeros libros, “La ciudad deshabitada” (1946) y “El conquistador” (1947), muestra su inclinación hacía una poesía narrativa y épica. Fue decisiva su lectura de la obra de Ezra Pound. Publica “Hora cero” (1960), “Epigramas” (1961), “Gethsemani Ky” (1960) “Salmos” (1964), “Oración por Marilyn Monroe y otros poemas” (1965), “El estrecho dudoso” (1966) y “Homenaje a los indios americanos” (1969), “Canto nacional” (1972), “Oráculo sobre Managua” (1973), “Tocar el cielo” (1981) y “Vuelos de victoria” (1984). Entre sus últimos poemarios se encuentran “Cántico cósmico” (1989), “Los ovnis de oro” (1992), “Telescopio en la noche oscura” (1993), “Antología nueva” (1996) y “Vida en el amor” (1997). En 1998 se publicó el primer volumen de su autobiografía.
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